El ajedrez y la política

El primer presidente estadounidense, George Washington, amaba el ajedrez, y este le ayudó −indirectamente− a ganar una crucial batalla en 1776, aunque no fuera por aplicar la estrategia del juego en la contienda, sino porque su contrincante, el coronel Johann Rall, no quiso abrir una nota enviada por un espía en la que se explicaba el próximo ataque de las fuerzas de Washington.

Y no quiso abrirla porque, al recibirla, estaba jugando al ajedrez con uno de sus oficiales. La pasión por el tablero de juego le llevó a la derrota en el campo militar.

La nota fue encontrada en el bolsillo del coronel, sin abrir, cuando ya había muerto en el transcurso de la batalla. Desde entonces, 25 de los 44 presidentes norteamericanos han jugado al ajedrez.

Barack Obama también lo hace. John F. Kennedy, en plena Guerra Fría, dijo que los EE. UU. jugaban al póquer mientras la URSS jugaba al ajedrez. A lo largo de la historia, las alusiones a la política, el gobierno, la guerra y la estrategia han utilizado la referencia ajedrecística.

El tablero de 64 cuadros fue también el escenario natural de la otra guerra, la de las neuronas entre las dos grandes superpotencias del momento. El paroxismo entre política, propaganda y deporte fueron los duelos entre el norteamericano Bobby Fischer y el soviético Boris Spassky, que culminaron en el Match del Siglo de 1972 y la coronación del primero como campeón del mundo.

Da la casualidad −o no− de que en el último estudio sobre los presidentes estadounidenses mejor recordados en la sociedad por sus logros, de entre los diez más valorados, los ocho primeros jugaban activamente al ajedrez.

Se trata, en este orden, de Abraham Lincoln, George Washington, Franklin D. Roosevelt, Theodore Roosevelt, Harry S. Truman, John F. Kennedy, Thomas Jefferson, Dwight D. Eisenhower y Woodrow Wilson. El noveno y el décimo más valorados −Reagan y Johnson− no jugaban. Ciertamente, es sólo una estadística.

De hecho, jugar al ajedrez no es sinónimo de ser buen presidente, aunque no deja de ser un dato significativo e históricamente relevante: casi todos los grandes políticos son aficionados a él.

El ajedrez se ha relacionado siempre con la mejora de las habilidades cognitivas y los paralelismos entre la estrategia del juego y las estrategias para todo tipo de combates (políticos, empresariales) son constantes. No hay ilustración de portada de libro, manual o artículo que no sucumba a la tentación y al magnetismo fotogénico de las figuras y el tablero.

Benjamin Franklin escribió, incluso, un ensayo sobre la moral de ajedrez en 1779: «La vida es una especie de ajedrez… El juego está tan lleno de acontecimientos que uno mismo se impulsa a jugar la partida hasta que en la última jugada pones la esperanza en la victoria gracias a tus propias capacidades».

Finalmente, la comisión de Educación del Congreso ha decidido este mes «instar al Gobierno a incorporar el ajedrez como materia en las escuelas de toda España, tal y como, por otra parte, ya recomendó hacer el Parlamento Europeo en 2012». Esta recomendación servirá también para romper, en la misma escuela, los clichés y los estereotipos masculinos asociados a la práctica del ajedrez. La iniciativa parlamentaria también reclama que se habiliten espacios públicos «en parques, en bibliotecas, donde se considere más adecuado» para la práctica de este juego. La razón, según ellos, es que quienes lo estudian mejoran su capacidad de memorizar, asimilan más fácilmente los conceptos numéricos, aprenden geometría y orientación espacial y, de paso, refuerzan la comprensión lectora. Todo eso jugando al ajedrez. En pleno año electoral, la votación fue unánime.

¿Juegan al ajedrez nuestros líderes?

En este contexto de elecciones a la vista, de partidas políticas simultáneas, su preparación estratégica será clave. En el juego hay que sacrificar piezas −o intercambiarlas− para conseguir una posición ganadora. En la política, también. La frialdad, la paciencia, la preparación, la astucia y el cálculo son determinantes cuando el reloj corre en contra. Pero lo más importante es conseguir que cada pieza tenga una misión. Se trata de un juego colectivo, aunque haya reyes y reinas, y la suerte de la partida se mida por su supervivencia. Pero sin la función de los peones, casi nunca es posible llegar al jaque mate.

La literatura sobre las enseñanzas filosóficas y vitales del ajedrez es profunda y fecunda. Su aplicación a la vida en competición es creativa e inspiradora. En este ciclo electoral, casi todas las fuerzas políticas tienen algo que perder: o poder o expectativas de poder. En este contexto, vale la pena releer a los grandes maestros. «La amenaza de la derrota es más terrible que la derrota misma» decía Anatoly Karpov, excampeón del mundo. Pues eso, hay líderes que ya están paralizados por la amenaza de la derrota. Así es difícil ganar.

A.G-R. El  Periódico de Catalunya

02-27-2015

El Candidato...

¿A quién votar?

La pregunta es simple pero adquiere tintes de desafío si el ciudadano está perdido. Si no vota por afiliación política, si no se siente atraído por un partido, una ideología o un programa electoral. Si nada de todo eso lo seduce y lo encamina a su cita con las urnas, ese votante necesita un buen candidato. No el aspirante perfecto, que es un ser imaginario, sino un perfil menos ambicioso pero realista, con virtudes y defectos, alguien en quien confiar, con un punto de autoridad, dinámico, dispuesto a comerse el mundo, pero también a cometer errores, admitirlos y pedir perdón. Y no sólo eso. Hay más. No se prepara un candidato en el ambiente estéril de un tubo de ensayo sino que hay que testarlo en el contexto social y político, sabiendo qué y a quiénes tendrá enfrente. El candidato ideal existe, pero la fórmula para obtenerlo es magistral, casi un traje a medida. Estas son algunas aportaciones al perfil del ganador.

Porte presidencial. Listo para el cargo

"El punto de partida es la presidencialidad del candidato, una combinación entre la proximidad con los ciudadanos, que implica entender sus problemas y hablar un lenguaje similar, y la distancia para representarlos, en el sentido de estar preparado para ejercer y ser digno del cargo", explica el politólogo y consultor en comunicación Pau Canaleta, en su doble faceta de formador de candidatos y de asesores. La presidencialidad es como el aura de gobernante. "Cuando los ciudadanos ven a esa persona como alguien cercano, que comprende sus sufrimientos pero está más preparado que ellos para representarlos, el candidato cristaliza a ojos del elector y ven en él al presidente", añade. Este momento se produce durante la campaña, o en la precampaña, advierte, "cuando los votantes tienen que resolver la incógnita de a quién votarán y están más pendientes de los candidatos, que están en la escena y hacen propuestas". 

Los imprescindibles. Siete atributos necesarios

Un segundo elemento, subraya Pau Canaleta, son los siete atributos necesarios para ser presidente o, en su caso, alcalde. "El candidato debe cumplirlos todos, no hace falta que sea el mejor en todos ellos, pero debe aprobar en la percepción de los ciudadanos y si no, habrá que trabajar el flanco débil". añade. 

-- El primero es la autoridad. Para gobernar hay que saber mandar y que la gente te respete, y a veces será necesario tomar una decisión que puede parecer injusta, pero que salvaguarde la autoridad. 

-- El segundo atributo es la trayectoria. "Puede ser política, profesional o académica, o incluso social, si por ejemplo has sido activista por la paz, pero no puedes caer como un paracaidista; debes llevar una trayectoria que te encamine a ser presidente, todo debe tener un sentido, ser coherente", detalla este experto. 

--El dinamismo es otro atributo. Debe visualizarse que podrá aguantar el trajín del mandato, trabajar mucho, dormir poco. Algunos candidatos sobreactúan e incluso se muestran haciendo deporte, para dejar claro que están en forma.

--También hay que estar preparado. Es el cuarto atributo. Implica conocer el país, los problemas del lugar donde te presentas como candidato. 

--Un quinto atributo, añade este experto, es la honradez, muy importante en el momento actual, por el contexto de casos de corrupción política, que ha llevado a muchos partidos a publicitar datos personales de sus cargos públicos como declaraciones de la renta o del patrimonio para demostrar que no se han enriquecido abusando de su posición política. 

--La proximidad, ser percibido como alguien que entiende el sufrimiento de los ciudadanos, es otro elemento clave, subraya Canaleta. 

--Y, por último, lo que los franceses llaman el espíritu de conquista, las ganas de ganar. "La gente quiere que tengas ganas de ser presidente, sentir que lo ansías y estás dispuesto a hacer sacrificios", detalla.

Para marcar la diferencia. En función del contexto

Junto a los siete atributos necesarios, hay otros que son personales, propios de cada candidato. Puede ser alguien hecho a sí mismo, o con una larga trayectoria social, un valor que le diferencia de sus adversarios. Y, por último, están los atributos de contexto, que dependen de la situación socio-política. "En épocas de bonanza está bien visto el conseguidor, que tiene buenas relaciones y es capaz de atraer inversiones, que hará que el país esté en una posición mejor; si hay crisis y escasez de recursos estará bien visto el atributo de buen gestor y, en cambio, en contextos de alta conflictividad social, por ejemplo en algunos países latinoamericanos, la dureza puede ser buena", asegura. Las encuestas, como siempre, marcan el camino. Después de una época de mucho ordeno y mando al frente de un gobierno, de hiperliderazgo, el ciudadano tiende a valorar más el talante, se busca un gobernante más matizado, más tolerante.

Puntos fuertes y débiles. Cuestión de oferta y demanda

Para construir al candidato ideal, el equipo trabaja puliendo los fallos durante la precampaña, siempre uno detrás del otro. Si hay puntos débiles, mejor admitirlos, apunta Pau Canaleta, pero con los atributos necesarios no hay opción, hay que aprobar en todos. Un candidato puede tener autoridad pero que la gente no lo perciba así y habrá que reforzar ese aspecto. Sin faltar a la verdad.

Pero cumplir todos los requisitos no implica ser el mejor candidato. Depende de la oferta electoral, es decir, del conjunto de candidatos que se presentan, y del momento. "En función de cómo sean los oponentes con posibilidades para ganar, se valora más un perfil que otro. Ahora la renovación es un plus, y si tú eres un candidato nuevo tienes esa ventaja, pero si el partido rival también presenta a alguien nuevo, tienes un problema. Quizás representas aquello que la gente busca, pero comparándote con los demás puedes salir perdiendo. Una mujer en un entorno de hombres tiene más opciones que si se presentan cuatro mujeres más", apunta.

Definir el escenario. Saber inclinar la balanza

De cara a unas elecciones, hay que definir el escenario, ver qué temas preocupan al ciudadano. Unos candidatos estarán mejor posicionados que otros en determinados aspectos, pero el equipo del candidato, sus asesores, deben saber inclinar la balanza en su favor, incluso cambiando las prioridades del electorado. "En un momento en que hay expectativas de cambio, el votante espera algo nuevo, y si nuestro candidato está en el cargo sólo hay dos opciones, permitir que gane otro o representar ese cambio. Si no queremos cambiar al candidato habrá que reinventarlo y conseguir que la gente que quería el cambio se sienta satisfecha con la renovación", explica Canaleta.

¿Cómo llegar al votante? Una resonancia magnética

Basta con mirar a una persona para captar decenas de señales emocionales. Si esto ocurre en el día a día, qué no será en una campaña electoral, cuando los candidatos sufren una sobreexposición. Nada como una campaña para sacar a la luz la verdadera personalidad de un candidato. En países como Estados Unidos, la campaña acaba durando meses, contando la precampaña, y aquí ocurre algo parecido. No hace falta que estén convocadas unas elecciones para que empiece la carrera entre candidatos. David Axelrod, que fue asesor político del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aseguraba que el crisol de la campaña pone al descubierto cualidades personales ocultas que no se pueden mostrar en un currículum, lo comparaba a "una resonancia magnética del alma".

El catedrático de Psicología de la Universitat de Barcelona Guillem Feixas apunta que para llegar al votante un candidato debe tener una imagen aceptable, parecer una persona honesta, para que la gente pueda depositar su confianza en él, y tener un discurso coherente, con un hilo narrativo claro, bien articulado. Sin embargo, Feixas alerta del riesgo de que un candidato se acabe convirtiendo en aquella persona que le aconsejan sus asesores. "Mejor que la distancia entre la identidad sentida y la imagen no sea grande, o será una estrella vacía", recomienda.

La Vanguardia

Spain and Podemos. Can they?

The Spanish answer to Syriza shows its strength ahead of November’s election

• 
  

They were hailed as heirs to those who fought Napoleon’s troops with knives and stones in Madrid’s streets in 1808 or who brought down Spain’s monarchy in the 1930s. But the 150,000 people who gathered on January 31st in Madrid’s Puerta del Sol for a rally by Podemos (“We Can”), Spain’s answer to Greece’s Syriza party, were not street-fighters. Most were middle-aged and middle-class. Podemos may ramp up the emotions, but this battle will be fought at the ballot box.

It was an impressive turnout for a one-year-old party, although Podemos’s claim to a “social majority” remains unconvincing. A recent poll put it on just 24%. Yet that is more than the main opposition Socialist party, PSOE; and it sets up a three-cornered race against Mariano Rajoy’s Popular Party (PP) in a general election that is expected in November. 

At one level, the rise of Podemos helps Mr Rajoy by bleeding the PSOE. But disgruntled PP voters are also fleeing, often to other smaller parties. Podemos remains light on policy. The Andalucia election on March 22nd, which requires a manifesto, may change that. Internal debate on the economy revolves not just around shorter working weeks and a Syriza-style restructuring of public debt, but also possible haircuts on private debt.Mr Rajoy’s advisers called Podemos “freaks” just nine months ago. But the PP takes it seriously now. At a recent convention, PP speakers railed against being dubbed casta: the Podemos term for corrupt politicians, bankers, businesspeople and even trade unionists. Yet a former PP treasurer, Luis Bárcenas, who had just been released on bail, claimed that Mr Rajoy knew all about dodgy party accounting.

The decision by Andalucia’s PSOE president, Susana Díaz, to advance the regional election was a response to Podemos. Squeezed on all sides, the party risks being pushed down like Greece’s Pasok. Andalucia, its heartland, is also home to many corruption scandals. If the PSOE cannot stem the tide there, it will fail across Spain when other regions and localities vote in May. Podemos faces a struggle in Andalucia, only its second-ever electoral outing after it took 8% of the vote in the European election last May. Yet even if Ms Díaz wins, she is not likely to get an absolute majority. Neither Podemos nor PP look like stable future partners. A similar instability threatens not just Andalucia, but Spain.

The Economist.